"אף פעם לא מאוחר ליישר שיניים - יש לי מטופלים בני 80". ראיון עם ד"ר סטיבן ריטהולץ

לאורך השנים, השיניים שלנו זזות – לאט, בשקט, אבל בתנועה מתמדת. לא משנה אם היה לכם פעם גשר ואם מעולם לא סבלתם מעקמומיות. עם הזמן, פתאום מופיעה צפיפות, פתאום יש שן שבולטת יותר, חיוך שכבר לא יושב בדיוק כמו פעם ותחושת אי נוחות שמתחילה להציק. בדיוק בנקודה הזו, רבים מהמבוגרים שואלים את עצמם: אולי כבר מאוחר מדי?

"זו אחת הטעויות הנפוצות ביותר", אומר ד"ר סטיבן ריטהולץ, מומחה בינלאומי ליישור שיניים במבוגרים, בעל ניסיון קליני עשיר בעבודתו בניו יורק וכיום מטפל במבוגרים מכל רחבי הארץ. "אנשים חושבים שיישור שיניים מיועד רק לבני נוער, אבל זה פשוט לא נכון. אין גיל שבו אי אפשר ליישר שיניים. טיפלתי גם במטופלים בני 70 ואפילו 80 והחיוך שלהם השתנה מהקצה אל הקצה".

ד"ר סטיבן ריטהולץ. "רוב המבוגרים מעדיפים  יישורים שקופים - פתרון אסתטי שאינו בולט לעין בחיי היומיום". צילום: פרטי

הרצון ליישר שיניים בגיל מבוגר נובע לא רק מהיבטים אסתטיים אלא גם מסיבות בריאותיות ממשיות: שיניים צפופות מקשות על ניקוי נכון, מגבירות סיכון למחלות חניכיים ועלולות להשפיע על יציבות הלעיסה ואיכות החיים. החדשות הטובות? בזכות טכנולוגיות מתקדמות כמו Invisalign - יישור שקוף, דיסקרטי ויעיל – יותר ויותר מבוגרים יכולים לשפר את בריאות הפה והביטחון העצמי שלהם מבלי שאף אחד בסביבה יידע שהם בטיפול.

אז למה דווקא עכשיו ולמה כדאי לבחור ברופא שמתמחה בטיפול במבוגרים? ד"ר ריטהולץ פותח לנו דלת לעולם שבו הגיל הוא רק מספר אבל החיוך הוא נכס לכל החיים.

עד איזה גיל אפשר לבצע יישור שיניים?

ד"ר ריטהולץ: "ניתן לבצע יישור שיניים בכל גיל. אין מגבלת גיל עליונה לטיפולי אורתודונטיה כל עוד מצב העצם והחניכיים תקין".

האם אצל מבוגרים השיניים פחות חזקות או עם יותר בעיות?

"לא בהכרח. מצב השיניים תלוי בגורמים רבים מעבר לגיל. למעשה, אני מטפל במטופלים בגילאים מתקדמים מאוד, כולל מטופל בן 80 שעבר טיפול יישור שיניים בהצלחה".

כיצד אתה מסביר את העובדה שאנשים מבוגרים מגיעים רק בגיל מאוחר ליישר את השיניים?

"יש לכך מספר סיבות. חשוב להבין שהשיניים זזות ומשנות את מיקומן לאורך כל החיים. כאשר מטופל מבוגר מגיע לטיפול ומצב העצם והחניכיים שלו בריא, אין מניעה מביצוע טיפול אורתודנטי. מטופלים פונים לטיפול הן מסיבות אסתטיות והן מסיבות בריאותיות".

האם קיימות סיבות נוספות לביצוע יישור שיניים מלבד אסתטיקה?

"בהחלט, יש סיבות בריאותיות חשובות לביצוע יישור שיניים בגיל מבוגר. כאשר השיניים צפופות מדי, נוצר קושי בשמירה על היגיינת הפה. באמצעות הטיפול האורתודנטי ניתן להרחיב את המרווחים בין השיניים וכך לאפשר ניקוי יעיל יותר של החניכיים וצחצוח מיטבי. שיפור ההיגיינה האוראלית תורם למניעת מחלות חניכיים ולשמירה על בריאות הפה לאורך זמן".

מה ההבדל בין יישור שיניים אצל מבוגרים לבין ילדים?

"יש מספר הבדלים משמעותיים. אצל מבוגרים, העצם צפופה יותר וחזקה יותר, מה שהופך את תהליך הזזת השיניים למעט איטי יותר בהשוואה לילדים. עם זאת, יש יתרון משמעותי בטיפול במבוגרים - רמת המשמעת והמחויבות לטיפול גבוהה יותר. מטופלים מבוגרים נוטים להקפיד יותר על הוראות הטיפול, כמו למשל לחבוש את היישורים השקופים למשך הזמן הנדרש מדי יום".

האם אתה משתמש ביישורי מתכת (גשר) גם למבוגרים?

"ככלל, אני מתמקד בטיפולי Invisalign - יישורים שקופים שאינם מורכבים ממתכת - עבור מטופלים מבוגרים. הסיבה העיקרית היא שרוב המבוגרים מעדיפים פתרון אסתטי יותר שאינו בולט לעין בחיי היומיום. עם זאת, במקרים מסוימים אם כי נדירים יחסית, כאשר טכנולוגיית היישורים השקופים אינה מספקת מענה מלא לבעיה הספציפית, המצב הדנטלי דורש שימוש ביישורים עם קוביות מתכת".

קשתיות שקופות. אפשר לשפר את בריאות הפה והביטחון העצמי מבלי שאף אחד בסביבה יידע על הטיפול. צילום: שאטרסטוק

מה מספרים לך מטופלים מבוגרים לאחר השלמת תהליך יישור השיניים?

"מטופלים רבים מציינים תופעה מעניינת - השיניים נוטות לשאוף לחזור למצבן המקורי. זוהי תופעה טבעית המכונה 'רגרסיה'. לכן, חשוב מאוד להקפיד על שלב הרטנציה (שמירה) לאחר הטיפול. אנו מציעים מספר אפשרויות לשמירת התוצאות: האחת היא פלטה נשלפת לשימוש בלילה, והשנייה, במקרים הדורשים שמירה אינטנסיבית יותר, היא ריטיינר קבוע - חוט דק המודבק בחלק האחורי של השיניים ומסייע לשמור על התוצאות לאורך זמן".

מה הכי חשוב לדעת לפני שמתחילים טיפול אישור שיניים?

"חשוב לדעת שיש פה התחייבות גדולה, אבל התוצאה הסופית תוביל לביטחון עצמי רב יותר, היגיינת פה טובה יותר ויציבות לטווח ארוך".

האם יש מקרה מרגש במיוחד שאתה זוכר?

"במהלך תקופת עבודתי במנהטן נתקלתי במספר מקרים מרגשים במיוחד. אחד הדפוסים שחוזר על עצמו ומרגש אותי בכל פעם מחדש הוא מטופלים שפונים אלי לטיפול יישור שיניים לקראת חתונתם. זהו תהליך מיוחד מאוד כשמלווים את המטופלים הללו עד לסיום הטיפול - תקופה בה הם כבר נמצאים בהכנות האחרונות לחתונה. ניתן לראות באופן מובהק את השינוי ברמת הביטחון העצמי שלהם, במיוחד בהיבט האסתטי. הסיפוק המקצועי הגדול ביותר עבורי הוא לראות את השמחה והביטחון שהטיפול מעניק להם ברגעים המשמעותיים בחייהם. החיוך הבטוח והיפה שלהם בתמונות החתונה הוא תמיד תזכורת לערך העמוק של עבודתי, מעבר להיבט הקליני גרידא".

(צילומים: שאטרסטוק)