רמזים למניעת לוקמיה בגן הילדים

זאטוטים המבקרים בגן הילדים נוטים פחות לפתח לוקמיית ילדים, כך עולה ממחקר חדש.

המחקר נערך על ידי מדענים בארצות הברית שמצאו שילדים צעירים הנחשפים לזיהומים בשלב מוקדם, לעיתים קרובות נמצאים בסיכון מופחת לפתח ALL לוקמיה לימפובלסטית חריפה. מחקרים קודמים הראו שסוג זה של לוקמיה נגרם על ידי תגובה נדירה של המערכת החיסונית לזיהומים נפוצים.
המחקר האחרון מראה כי עיכוב החשיפה לזיהומים עלולה להביא למערכת חיסונית שאינה מפותחת דיה, וכך עולה הסיכון לפתח לוקמיה.

מדענים מאמינים שכך גורמים לגופו של הילד לייצר תאים סרטניים בתגובה למתקפת הזיהומים שהילד נאלץ להתמודד איתם רק בשלב מאוחר יותר בחיים.
חוקרים מהמחקר ללוקמיה בילדות בצפון קליפורניה ניתחו 140 ילדים בגילאים של שנה עד 14 שאובחנו כחולי ALL בשנת 1995.

הנתונים הושוו לקבוצת ילדים שנבחרו אקראית ממרשם הילודים בקליפורניה. נתונים מפורטים לגבי הביקורים בגן הילדים נלקחו באמצעות שאלונים וראיונות עם המטפלים של הילדים.

~הפחתת סיכונים~

החוקרים מצאו שמגע אינטנסיבי עם ילדים אחדים בגן הילדים קשור להפחתת הסיכון ל ALL. על פי הממצאים, ביקור בגן הילדים בגיל צעיר, שהות ממושכת בו, ומגע עם מספר גדול של ילדים, כולם מפחיתים את הסיכון בפיתוח המחלה.
בדבריה בירחון הבריטי לסרטן, פרופסור פטרישיה באפר, שעומדת בראש המחקר מקליפורניה, אומרת שהממצאים נתמכים במה שידוע ממחקרים קודמים.

"בנוסף להגעה לגן הילדים, יש הרבה דרכים שבהן אפשר לגרות את המערכת החיסונית כך שתתפתח, למשל חיסונים וחשיפה לאחים ולחברים.
"המחקר שלנו תורם לרעיון שבידוד מהזיהומים הנפוצים יכול להגביר את הסיכון לחלות בלוקמיית ילדים."

מחקר נוסף
ד"ר שיאמי מה, מחבר המחקר, אומר כי עבודה נוספת נדרשת על מנת לקבוע אם זיהומים מסוימים יכולים לעורר את המחלה.
"התוצאות הן מהשלב הראשון של המחקר המתמשך. אנחנו צופים שמחקרים מאוחרים יותר יאששו את הקשר שבין עיכוב החשיפה לזיהומים ולוקמיית ילדים, ובסופו של דבר יוביל לאסטרטגיות מניעה יעילות."

פרופסור באפר מוסיפה "למרות שהתוצאות שלנו מצביעות על החשיבות בתזמון הזיהומים בכל הנוגע להתפתחות לוקמיית ילדים, אנחנו לא יכולים לקבוע איזה זיהום בדיוק או מספר זיהומים נפוצים קשורים בעניין".
סר פול נרס, ראש קרן המחקר הבריטית מקבל את המחקר בברכה.

הוא אומר כי מחקרים נוספים נדרשים על מנת לאפשר לרופאים לקבוע מהם אמצעי הזהירות לילדים.
"המחקר הזה מוסיף להוכחות המצטברות כי לזיהומים יש תפקיד מרכזי בסוגי סרטן מסוימים, גם אם לא ברור טיבעו.
מחקרים נוספים לגבי החשיפה לזיהומים עם מספר גדול יותר של ילדים יסייעו לנו לזהות את התפקיד של המערכת החיסונית בכל הנוגע ללוקמיית ילדים, ואולי גם יסייע בפיתוח דרכים נוספות למנוע את המחלה."