לא מספרים לרופא על תרופות צמחיות

מחקר מאוניברסיטת פלורידה מראה כי כמחצית הנשים מעל גיל 65 משתמשות בתרופות צמחיות למניעת מחלות ולטיפול בבעיות בריאותיות, אך רק לעיתים רחוקות הן מדווחות על כך לנותני שירותי הבריאות המוכרים.

היות שמרבית הנשים הללו מקבלות גם טיפול תרופתי קונבנציונלי, הן נמצאות בסכנה בשל תגובות בין התרופות השונות, אומרות האחיות החוקרות. "אנשים חושבים שתרופות צמחיות בטוחות משום שהן טבעיות, ולוקחים אותן למרות שהם לא יודעים אם המוצר יעיל," אומרת סאון ג'ו יון, מרצה אורחת ובוגרת הקולג' לטיפול רפואי. "אבל המוצרים האלה מתרכבים עם התרופות הרשומות, והתוצאות עלולות להיות סיבוכים קשים או הפחתה ביעילות הטיפול למחלות לב מסוכנות."
במחקר של 86 נשים מבוגרות, שפורסם בינואר השנה, נמצא ש 45% השתמשו ב2.5 מוצרים צמחיים בממוצע בשנה האחרונה. הנשים דיווחו ש 85% מהתרופות הטבעיות נצרכו על בסיס קבוע למשך שלוש שנים בממוצע.
במחקר ראשון מסוגו על שימוש בתרופות צמחיות בקרב נשים מבוגרות, המשתתפים גם דיווחו על ממוצע של 3.2 תרופות רשומות, או תרופות מבית המרקחת, כמו אספירין, ויטמינים וסידן.

מחקרים קודמים בחנו תרופות צמחיות כאחת מכמה אפשרויות חליפיות לטיפול, או שבחנו צרכנים צעירים יותר של תרופות צמחיות. במחקר הנוכחי, משתתפי המחקר נבחרו מתוך מאגר של 8344 נשים בגילאי 65 ומעלה, בצפון מרכז פלורידה. בראיונות אישיים שנערכו ב 1988, המשתתפות דיווחו על שימוש ב 98 מוצרים צמחיים בסך הכל בשנה הקודמת.
"המוצרים שהוזכרו היו מוצרים שנלקחו לצרכים רפואיים על מנת שנכלול אותם במחקר," אומרת יון. "אם הן שתו מיץ פירות כדי למנוע בעיית כליות, כללנו את זה. אבל אם הן שתו מיץ משום שהן אוהבות את זה, או כחלק מתזונה בריאה, לא כללנו אותו." בין אלה שהשתמשו בתרופות צמחיות, 41% אמרו שהשתמשו בתרופות למניעת בעיות ולשמירה על הבריאות, למשל מניעת אבדן זיכרון או שיפור הזיכרון. 36% השתמשו בתרופות למניעה ולטיפול בבעיות בריאות, ו 23% השתמשו בתרופות צמחיות רק כדי לטפל בבעיות בריאותיות. הסיבות העיקריות לשימוש בתרופות היו שגרון, לחץ דם גבוה ובעיות לב אחרות, ובעיות עיכול.
המשתתפות במחקר ציינו שמחצית המוצרים שצרכו היו יעילים מאוד או חלקית, אבל לא ידעו אם המוצרים האחרים היו יעילים. "למרות שלא זיהו את היתרונות המידיים בצריכת המוצרים הצמחיים, הנשים המשיכו לקנות ולצרוך אותם, מתוך הנחה שהם יכולים להיות יעילים, וכי אין בהם נזק," אומרת יון. "צריכת מוצרים צמחיים אמורה להטריד את מספקי שירותי הבריאות" היא אומרת. "למרות שמשתתפות המחקר ביקרו לפחות אצל נותן שירותי בריאות אחד במהלך 12 החודשים שקדמו לראיון, נותני השירותים ידעו רק על כרבע מכלל המוצרים הצמחיים שנצרכו".
פחות ממחצית המשתתפות (41%) שצרכו תרופות צמחיות דווחו על כך לרופאים. המשתתפות שדיווחו על צריכת התרופות, דיווחו רק על כמחצית המוצרים שהשתמשו בהם. בסך הכל, מתוך 98 המוצרים הצמחיים שדווחו במחקר, 72% לא דווחו לנותני השירותים הבריאותיים.
"נותני שירותי בריאות יכולים לרשום תרופות קונבנציונליות מבלי שידעו על צריכת המוצרים הטבעיים, אבל תרכובות מסויימות עלולות להיות מסוכנות" אומר קליידל הורן, פרופסור שותף ואחד ממחברי המחקר.
למשל, אומר הורן, מחקר קודם הראה שגינקו בילבואה וג'ינסנג יכולים להתרכב עם ווראפין, תרופה לדילול הדם שלוקחים חולי לב רבים. מחקר אחר הראה כי שטפי דם עלולים להופיע כתוצאה מלקיחת ווראפין יחד עם גינקו בילבואה או ג'ינסנג או שום. ג'ינסנג מוריד את יעילות הווראפין, אומר הורן.
למרות שהמשתתפות נבחרו ממדגם אקראי, כולן חוץ מאחת היו לבנות, כך שהנתונים אינם מייצגים לכלל הקבוצות האתניות. "בעולם של היום, בו המידע נגיש וזמין, אין זה מפתיע שהנשים משתמשות גם בתרופות לא רשומות. ספקי השירות צריכים להיות מודעים למה שהמטופלים לוקחים על מנת להציע אפשרויות להגברת הבטיחות" אומר אליס קווין יונגקין, העוסק ברפואת נשים.
יון אומרת "אחיות זקוקות להבנה טובה יותר של המוצרים הצמחיים שכן הן הרבה פעמים נותנות שירותי הבריאות הראשונות, ומקבלות מהפונים את המידע הרפואי הנדרש. מרבית האחיות, לעומת זאת, יודעות מעט מאוד על תרופות צמחיות." אומר יונגקן, "המחקר מזכיר לנותני שירותי הבריאות להקפיד ולהתעדכן בכל נוגע לממצאים חדשים על טיפולים כאלה".