מה הויטמין שלך?

בתקופה בה עבדתי כיועצת טבע, הופנו אליי המון שאלות לגבי סוגי ויטמינים אותם אני ממליצה לקחת. בתחילה הייתי מנסה לברר מה הסיבה ללקיחת הויטמינים או ממה סובל השואל, עד שהתחלתי להבין שבליעת כדורי ויטמינים נתפסת בציבור כטרנד אופנתי ושלא הרבה אנשים יודעים בדיוק מה הם ויטמינים, מתי לוקחים אותם ומתי לקיחתם יכולה להיות מסוכנת.

מטרת הכתבה הבאה היא להסביר מהם תפקידי הויטמינים והמינרלים השונים בגוף, ובאיזה מצבים כדאי לשקול תוספת של כדורי ויטמינים ומינרלים, בנוסף למה שאנו מקבלים מהמזון.

התזונה שלנו כוללת את שלושת אבות המזון - חלבונים, פחמימות ושומנים - שתפקידם לספק לנו אנרגיה כדי שנוכל להתקיים ולפעול. האנרגיה הזאת נמדדת בקלוריות. אבות המזון משמשים גם כחומרי בניין לרקמות השונות בגוף ואנו צורכים מהם כמויות שנשקלות בגרמים.

בנוסף לרכיבים הגדולים האלה, קיימים במזון חומרים שלא מספקים לנו אנרגיה בצורת קלוריות ולא משמשים כחומרי בניין, אבל הם ה"פועלים הקטנים" שמפעילים את כל התהליכים שמתרחשים בגוף, כלומר הויטמינים והמינרלים אחראיים על ויסות והסדרת תהליכי הבנייה, ניצול האנרגיה ותהליכים נוספים המתרחשים בגופנו יום-יום. הם לא מספקים לנו קלוריות ולכן הם לא "משמינים", כפי שרבים סוברים.

ללא ויטמינים ומינרלים במזון, הגוף אמנם יקבל חלבונים, פחמימות ושומנים, אבל הוא לא יידע מה "לעשות" איתם וכיצד לנצל אותם בצורה היעילה ביותר. התפקוד שלנו ייפגע ולא יתבצע בצורה האופטימלית, ואם המחסור יתמשך, ייתכנו שינויים פיזיולוגיים בלתי הפיכים שעלולים אפילו להסתיים במוות.

כמויות הויטמינים והמינרלים הדרושות לגוף הן קטנות עד זעירות ונמדדות במיליגרמים ובמיקרוגרמים - אבל גוף האדם לא מסוגל לייצר אותם לבד ולכן חייבים לקבל אותם מבחוץ, כלומר מהמזון.

חומרים המיוצרים ע"י חיידקים וחלק מבעלי-החיים, ומגיעים לגופינו דרך מזונות צמחיים או דרך בע"ח המסוגלים לייצר אותם. כיום ידוע על 13 ויטמינים שהמכנה המשותף היחיד ביניהם הוא היותם חיוניים לאדם בכמויות זעירות. מלבד עובדה זו הם שונים זה מזה במבנה ובפעילויות שלהם. הויטמינים מסומנים באותיות אנגליות: ויטמין A, C, E, ויטמינים מקבוצת ה-B ועוד.

חומרים המצויים בקרקעות, בסלעים ובחולות שעוטפים את כדור הארץ, משם הם מגיעים לצמחים, ולבע"ח שאוכלים אותם. ביניהם: ברזל, סידן, מגנזיום, אבץ ועוד.

מחלות הנגרמות עקב מחסור בויטמינים היו נפוצות בעבר וכיום כמעט ולא ידוע במערב על מחלות כאלה, בזכות התזונה שנעשתה מגוונת והקלות בה אפשר להשיג את כל מוצרי המזון בכל מקום ובכל עונות השנה. אבל - יש תופעות הנובעות מחסר חלקי בויטמינים וייתכנו מצבים בהם דרושות לגוף רמות ויטמין גבוהות מהמומלץ, כדי להתמודד עם מצבים חריגים. כיום אנו מגדירים "אדם בריא" - לא כהיפוך של אדם חולה אלא כאדם שגופו לא מתפקד באופן אופטימלי, ואז גם מחסור חלקי בויטמינים עלול לגרום לכך.

בימינו, מחסור בויטמינים או במינרלים יכול להיגרם קודם כל בגלל תזונה לא מאוזנת או לא מגוונת של מזון - התפריט המערבי מכיל המון מוצרים מעובדים ומשומרים, שהערך התזונתי שלהם ירוד מכיוון שאין בהם הרבה ויטמינים. הרגלי התזונה הנפוצים בקרב משפחות מודרניות גורמים לתזונה לא נבונה ולא מאוזנת: אנשים מדלגים על ארוחות, צורכים חטיפים, אוכלים מחוץ לבית.

בנוסף, כמעט מחצית מהאוכלוסייה מצויה בדיאטה כזו או אחרת, כלומר הפחתה של מזון, וזה אומר גם הפחתה של ויטמינים ומינרלים המצויים במזון. אנשים שעושים דיאטות קיצוניות יכולים לגרום להתדלדלות מהירה של מחסני הויטמינים והמינרלים בגופם, ולעתים הדבר גורם לתוצאות בלתי הפיכות.
מלבד הרגלי התזונה, יש גם פגיעה בערך התזונתי של הירקות והפירות שאנו אוכלים, בגלל תנאי הגידול, הסביבה המזוהמת, חומרי ההדברה ועוד.

סיבות נוספות למחסורי ויטמינים ומינרלים יכולות להיות: בעיות ספיגה - כאשר הגוף מקבל מספיק מהמזון אבל לא יכול לספוג את החומרים המצויים בו, מצבים פתולוגיים בהם יש דרישה מוגברת של ויטמינים - מחלות, טראומות גופניות או נפשיות, מצבי מתח מתמשך, או במצבים לא פתולוגיים כמו בהריון, אצל ספורטאים או אצל צמחונים - כולם מצבים בהם דרישות הגוף עולו לויטמינים או מינרלים ספציפיים.

קודם כל מי שעושה דיאטת הרזייה, מי שהרגלי התזונה שלו לקויים, לא מאוזנים (והוא מודע לכך!).
קשישים, שגופם סופג הצורה פחות יעילה מבעבר, צריכים להיות מודעים למחסורים אפשריים וכדאי שיהיו במעקב תזונתי כלשהו.
כמו-כן, כל המצבים הפתולוגיים והלא-פתולוגיים שהזכרתי קודם.
אנשים מעשנים או מי שצורך אלכוהול, מי שלוקח תרופות לפרקי זמן ארוכים- כל החומרים הללו יכולים לפגוע או להפריע לספיגת ויטמינים ומינרלים וגם הם צריכים להיות במעקב. בנוסף, קיימים מצבים בהם יש חוסר ספציפי בויטמין או מינרל מסוים, או מצבים בהם מינון מוגבר של אותו הויטמין או המינרל יכול לעזור, ואז כמובן צריך ייעוץ מקצועי.

מעבר לכך - לויטמינים ומינרלים אין "סגולות מרפא" מיוחדות ותוויות פירסום על גבי מוצרי התוספות המשלימות פוגעות באמון, כאשר מופיעות בהן המילים "בעל תכונות מרפא" או "מונע הזדקנות" או "לחיזוק הגוף".

דבר חשוב מאד שחייבים לציין הוא שכאשר מדובר בויטמינים ומינרלים כתוספת, הכלל "כל המרבה הרי זה משובח" בכלל לא מתאים. ברוב המקרים אין זה כך, ובמקרה הטוב - העודף יופרש החוצה דרך השתן, בד"כ. במקרה הגרוע, מרכיבים מסוימים יכולים להצטבר בגוף ולהגיע לרמות רעילות .

כמו-כן קיימים גם חומרים שעדיין לא נחקרו מספיק לגבי רמת הבטיחות שלהם, או מנגנוני הפעולה המדויקים, ואז בוודאי שלא מומלץ לקחת משהו שלא ידועים עליו מספיק פרטים.

תוספות משלימות של ויטמינים ומינרלים אינן מהוות תחליפים לתזונה נכונה, מגוונת ומזינה. חומרים רבים במזון, שאינם ויטמינים ומינרלים, מגינים בפני מחלות ומשפרים את הבריאות. האמונה הפופולרית שויטמינים מגינים בפני מחלות, מחזקים את המערכת החיסונית מעל לרמות הרגילות או מונעים הזדקנות בטרם עת - אינה נכונה כל עוד מוסיפים לנהוג בסגנון חיים לא בריא.

יחד עם זאת, ויטמינים ומינרלים כתוספת יכולים להיות אמצעים טובים להבטחת תזונה נאותה, במיוחד אצל מי שנמצא בקבוצת הסיכון להתפתחות חסר תזונתי.